來自全世界各地的近百家殯葬相關用品廠商5月20日至22日在香港灣仔會展中心殯葬博覽會展館展出，為了多瞭解世界各地及華人世界的殯葬文化，我和家人規劃了香港之旅，一方面看展，一方面也深入香港，體會不同的風俗文化。
我發現這次的展出有幾個特色：第一個特色是全世界殯葬正在朝綠色環保的趨勢發展；第二個特色是殯葬相關用品除了表現地方文化特色外，精緻化是一種不可避免的趨勢；第三則是文化風俗及喪葬觀念的演變在會場中充分展現。
台灣的環保自然葬正在萌芽中，國內已有多位名人率先響應並以身示範，像前法務部長陳定南、舞蹈家羅曼菲、廣告界名人孫大偉、藝術家陳綾蕙、女作家劉枋、罕見疾病兒曾晴……等都選擇用樹葬方式；聖嚴法師的師父東初老人、聖嚴法師、新聞界名人葉明勳、作家曹又方、前中油董事長陳朝威……等人選擇植存；而作家柏楊、哲學家方東美、吳稚暉、張愛玲及名導演李安的父親……等則選擇海葬。
那麼，國外的施行情況又是如何？在這次的殯葬博覽會中，我特別訪談了來自澳洲、美國、法國及大陸等地的參展廠商，他們有的是做骨灰罐的，有的是做墓園設施，也有的是殯葬相關用品，發現了一個全世界共同的殯葬發展趨勢，那就是綠色環保新趨勢。
來自法國的勞倫斯先生告訴我，在法國每年有約55萬人死亡，其中20至30％的人會選擇海葬或比較環保的喪禮，在西班牙每年也約有55萬人死亡，卻有更高的比例，約30至35以上的人會選擇環保型的葬禮，他展示了多款可以在海裡或土裡被分解的環保骨灰罐，並說他們研發出來的骨灰罐，有的材質是以沙土為主，有的材質用可快速分解的有機材料，完全的環保考量，而且骨灰罐上下都有鑿洞，幫助骨灰快速在海裡或土壤裡分解，和大自然合而為一。
而大陸的參展者陳先生也說，在大陸近幾年也因經濟快速起飛，為節省土地使用，目前於北京、上海、南京、杭州等大都市之墓園內推廣火化與環保多元自然葬法，火化率也慢慢提高，目前應已超過大半的大陸人都用火化，殯葬觀念逐漸移風易俗，民眾傳統固有土葬之觀念也在改變中，政府及相關單位正大力鼓勵民眾選擇使用海葬或樹灑葬。
而來自英國及美國的參展廠商也說，在美國及英國，環保的海葬及樹葬逐漸為民眾所接受，其中英國是最早推動的國家，他們有人選擇海葬，也有人選擇樹葬或灑葬，殯葬的環保趨勢似乎在全世界漫延開來，大家都有志一同的要留給下一代更寬廣、更潔淨的生活空間。
瑞士是對墓葬採取最寬鬆標準的國家，他們允許民眾將骨灰帶回家，也准許將骨灰埋在花園或倒向河流或海洋。歐洲部份國家，像德國等，因本國境內禁止骨灰自然葬，民眾有的就會將火化的骨灰，委由葬儀社帶到瑞士灑向自然。另外，像紐西蘭及澳洲，雖然土地廣闊，人口稀少，土葬的土地不虞缺乏，但接受植樹葬等自然葬的人卻越來越多，在公園公墓中，自然葬占了相當大的比重。
而在亞洲，像日本、韓國、香港及新加坡也有越來越多人傾向身後選擇用海葬或自然葬，以日本來說，墓地價格與年俱增，在東京、大阪等大都市，更是漲到了一般人望而生畏的天價；其次，海葬也體驗了「回歸自然」的新作法。此外，海葬不僅經濟，還很浪漫，眼見海葬熱在升溫，日本海運公司靈機一動，新開設了「遠海海葬」業務，頗受民眾所喜愛。
至於香港近幾年也開始有海葬，為紓緩香港骨灰龕長期短缺情況，港府於民國96年間，也在香港海域內劃定幾個地點開放海葬。香港首次海葬儀式於民國96年4月7日在香港大小磨刀洲以東海域舉行，分別以基督教、天主教及道教儀式，為11名先人舉行撒骨灰儀式，約70名家屬一同乘船參加海葬。香港的海葬規定家屬不可以將祭品拋入海，否則可能被罰款。
反觀台灣，四週臨海，海葬是國人很不錯的一個選擇。臺灣四周環海，海洋廣闊無垠，孕育著無窮的生命，展現著大自然的生命力。骨灰灑海，衝破了傳統的「入土為安」的觀念，「人從自然中來，又回到自然中去」，海葬是繼墓葬以後的重大改革，也是人類文化思想的一大躍昇。未來海葬若慢慢蔚為風氣，將成為臺灣殯葬文化的另一特色。
當然，不喜歡海葬的民眾，也可以選擇在全省各地目前所有的13個樹葬、灑葬或花葬公墓進行環保自然葬，將骨灰埋在土裡、樹下，化作春泥更護花。
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